Legtöbbször a fogban mélyre, a fogbél közelébe terjedő szuvasodás, ritkábban trauma miatt kialakuló erős, lüktető fájdalommal járó gyulladás. A nagy fájdalom oka az, hogy a gyulladás miatt a fogban lévő erek kitágulnak, így nyomják az idegeket, melyek ezt fájdalomként érzékelik