Ciszták leggyakrabban elhalt fogak gyökércsúcsa körül vagy előtörésben akadályozott bölcsességfogak koronája körül alakul ki. A ciszta csontban észrevétlenül, lassan növekvő, panaszt ritkán okozó elváltozás.
Növekedését az okozza, hogy vékony hámsejtekből álló burka van, melyek folyadékot, termelnek a ciszta belső ürege felé – mint egy folyadékkal telt, növekvő "lufi". A folyadék mennyisége folyamatosan nő, ezért nyomja a csontot, ami a nyomás miatt lassan felszívódik.